Une définition

Selon la loi cadre du 15 juillet 1975, est considéré comme déchet :

« tout résidu d'un processus de production, de transformation ou d'utilisation, toute substance, matériau, produit ou plus généralement tout bien meuble abandonné ou que son détenteur destine à l'abandon ».

Mais la notion de déchet peut être abordée sous différents angles (économique, social) qui évoluent en fonction des réglementations et  des modifications de consommation. Leur classification varie selon l’angle adopté : leur origine (qui produit les déchets) ou leur nature (quelle est la qualité principale des déchets produits).

Il existe un terme récurrent dans le dictionnaire des déchets, celui de « déchet ultime », qui signifie que ce dernier ne peut plus être traité de quelque manière que ce soit. Il est dès lors destiné à l’enfouissement. Avec le développement des techniques et des filières, la part des « déchets ultimes » tend à la nullité, selon les territoires, et notamment sur celui du SMITRED Ouest d’Armor.